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Com um dos maiores panteões de divindades, a mitologia hindu, ou indiana, mantém-se como a arca depositária de todo complexo sistema filosófico e metafísico da religião que lhe está intrinsecamente relacionada. Apresenta vários subgrupos e é ainda a justificação transcendental e religiosa do sistema de castas hindu.
Inicialmente a religião Hindu era monoteísta, embora possuísse uma vasta amálgama de símbolos. Foi através destes mesmos símbolos que se criaram uma série de superstições que se converteram por seu turno, posteriormente, em ídolosde proporções e feições monstruosas. O simbolismo dividiu também a própria nação em castas, multiplicando ainda osídolos. Há uma vaga tradição de uma "trindade" no Hinduísmo - Trimurti, ou "Três formas" -, uma espécie de esperança na incarnação. O Trimurti era composto por Brama, Shiva e Vishnu.
Brama era conhecido também por Brihm ou Brahm, edesde o início foi considerado como o deus supremo do panteão hindu. Associados ao Trimurti surgem outros deuses,como Indra e Vayu (associados a Vishnu) e Varuna e Yama (a Shiva).
Cada deus Trimurti era hermafrodita. Brama emanou Sorasnati; Vishnu em Lakmi e Shiva em Bhavani.
Os crentes noTrimurti ofereciam três sacrifícios: do cavalo Aswamedha, do touro Gomegha e do homem Neramegha. Este últimosacrifício foi mais tarde substituído por pressupor o aniquilamento voluntário.
A religião hindu assenta em cinco grandes compartimentos, quatro dos quais com uma carga mitológica bastante expressiva: Vedismo, Bramanismo, Vishnuísmo, Shivaísmo e o Budismo (mais um sentimento religioso e uma forma deviver a espiritualidade). A primeira das religiões foi professada pelos Arianos (chegaram à Índia entre c. 2000 e 1500 a.C.), cuja língua se perdeu com o tempo, mas alguns dos seus vestígios permanecem em diversos idiomas. Esta "religião"assentava em quatro livros sagrados, os Vedas (Veda, em sânscrito, significa "saber"), de Revelação (Shruti).Correspondem à primeira época védica (c. 1500-1000 a. C.) e a uma segunda época (c. 1000-600 a. C.). Nos Vedasvinham enumeradas as divindades, que não passavam de forças da natureza e de agentes celestiais humanizados. Estãoos deuses védicos divididos em três "classes" funcionais com correspondência social: a classe sacerdotal, com poderesmágico-religiosos e jurídico-religiosos, incluindo Mitra, Aryaman, Bhaga e Varuna; a classe de função "combatente"(socialmente, os guerreiros), com poderes militares, temporais, compreendendo Indra, Rudra, Marut, por exemplo;depois, a classe de função "fecundativa" (os vaishya, ou produtores), como Agni, Suria, Sâvitr, Soma, Vishnu e Yama. Àparte destas três, estava uma "não-classe", "sem sacrifícios" (casta dos sudras, ou servos), com os espíritos dos Asuraou dos Apsaras, por exemplo.
Quanto ao Bramanismo, ao Vishnuísmo e ao Shivaismo, se é que se podem considerar autonomamente, fazem parte dochamado panteão hindu, propriamente dito. Por exemplo, Brama não tem qualquer culto e raros são os seus templos,enquanto que Shiva e Vishnu têm um culto a eles ligado e são tidos pelos seus fiéis como deuses supremos. OBramanismo, no entanto, modificou a mitologia védica. Brama encontra-se no topo da hierarquia, ao qual se sucedemIndra, Iama, Agni, Varuna, Kuvera, Niwiti, Vayu e Isagna. Agni e Soma eram os deuses do sacrifício e da libação. Rudraé o pai dos ventos. Cada deus tinha a sua deusa consorte. O Vishnuismo tinha como deus principal Vishnu, do qual sereconheciam dez incarnações ou manifestações distintas. O Shivaísmo tinha como objeto de adoração a Shiva. Shiva éa esposa de Parvarti, de quem teve dois filhos, Genese, deus da inteligência, e Kartikeya, deus guerreiro. Vishnu eShiva, foram inventados pelos Bramanes para poderem captar a atenção dos hereges e evitarem a influência doBudismo. O budismo era considerado como uma heresia, segundo a teologia hindu. Brama é para os budistas um produtodos cinco budas que representam os elementos cósmicos. Por sua vez, estes formaram os Bodhisatvas, autores dosvários mundos. Debaixo do mundo metafísico encontramos o mundo terrestre, que tem como forma uma nave. OShivaismo teve tanta popularidade como o Bramanismo. Apoiava-se em Shiva, da terceira figura do Trimurti, quemodificava tudo consoante o que queria fazer nascer. Este deus não era um destruidor mas sim um criador.
O panteão hindu constituiu-se cerca de 300 a. C., apresentando, no entanto, algumas diferenças em relação ao panteão védico.
